论文关键词:美国基础教育 改革 热点问题
论文内容提要:美国当前的基础教育改革呈现出几个热点问题即家庭教育迅速增长、学校的州接管、特许学校运动的兴起以及选择学校的发展.
美国国民对公立学校的不满情绪始于20世纪80年代初。尽管美国国家教育统计中心于1992年的调查显示家长们对该时期的公立教育仍然持赞许的态度，然而，十年后的今天，大部分美国的行政官员和教育领导者却认为，国家的公立教育系统己经不能够充分完成教育学生的任务。人们对公立教育不满的原因来自如一凡几方面:在国内重大考试中学生的分数令人失望;在国际竞赛中美国学生的糟糕表现:少数民族学生较低的教育成就;国民生产率的缓慢增长表明教育对经济的推动作用不够明显;贫富之间收入差距的加大以及每个学生的开销的日益增长等等。其结果，使得越来越多的家长对传统公立学校所采取的“一个模式适用于所有学生”的教育方法产生了不满。于是，家长们开始为他们的孩子选择更加适当的教育。勿庸置疑，对现实教育大量的批评也带来了许多积极的改革建议，促使联邦政府通过立法对全国的综合中学进行改革。目前，州一级政府实施的改革举措主要包括如下几个方面。
一、家庭教育增长迅速
所谓家庭教育，就是指避开所有形式的社会教育机构，在家中由家长来承担其子女的全部受教育责任的教育。实际上，它是一种最小规模的私人教育，这给大多数家长带来的是时间上的而不是金钱上的更多耗费。在美国接受家庭教育的儿童的数量虽然没有准确的数字，但看上去却呈增长趋势。据美国教育部的一位调查员Patricia Lines于1997年估计，1985年全美有50000名儿童接受家庭教育，这个数字到1995年则增长到500000-750000之间，大约占就学年龄人口的1%到1.5%e 1998年Lyman的统计还对这个数字作了更高的估计。但是，绝大多数接受家庭教育的儿童处于小学水平。
接受家庭教育的儿童数量如此快速增长，一定程度上是由于家庭教育的立法标准发生了显著变化，而更大程度上是因为法院的决议成功地宜传了家庭教育，同时对州义务教育法有效地提出了挑战。大多数州最近
相继颁布了更加有利于家庭教育的立法。但是在对于州和地方教育行政对家庭教育的管理程度上，各州仍然有明显的意见分歧。南部和西部各州与北部和东部各州比较，更倾向于减少政府的管制。
家庭教育运动实际上表明了当前人们对公共教育不满的情绪。从时间上看，家庭教育运动可以追溯到20世纪60, 70年代。家长之所以为他们的孩子选择家庭教育而非公立教育，原因如下:家庭能够提供更加集中的、习惯的教育以及一个宽松的学习环境，还可以灌输某一种宗教价值观，保护他们的孩子们不受犯罪、毒品和压力的不良影响，并且有助于加强家庭的凝聚力。Van Galen和Pittman把选择家庭教育的家庭分为两个主要群体:理论家和教育学家。前者倾向于保守主义，他们选择家庭教育是为了反复灌输宗教和家庭价值观念;后者则倾向于自由主义，多为教育工作者，他们希望能给他们自己的孩子们提供比公立或私立慈善机关环境下更加自由的个性化的教育。在家庭教育运动早期，选择家庭教育的群体中教育学家占多数，而最近运动主体发生了转移，理论家居多。
由于法律日益有利于家庭教育，使得接受家庭教育的儿童的数量看起来似乎还会增加。然而，由于家庭教育占用了家长大量的时间和高额的资源成本，所以看起来不能很快成为美国教育的主要力量。除非家庭教育证书系统得以普遍建立，且允许进行家庭教育的父母获得这些证书，那么，美国的家庭教育或许会发展得更加迅速。