石榴、越橘、树莓等水果中富含的鞣花酸能显著抑制人类乳腺癌细胞生长，促进癌细胞凋亡。由哈尔滨医科大学第四附属医院刘明教授等人完成的科研项目《鞣花酸通过TGF-β/Smads通路抑制乳腺癌细胞生长的机制》为果蔬预防乳腺癌提供了重要的理论依据。刘明围绕水果抗癌的系列研究课题曾多次获国家自然科学基金等支持，近日又获该省杰出青年基金资助。
在此项研究中，课题组尝试将石榴、越橘、树莓等水果中的鞣花酸与乳腺癌细胞混合培养，发现前者能够显著抑制后者的生长。观察结果表明，随着鞣花酸浓度的逐步增加，其抑制乳腺癌细胞生长的作用也随之增强。5微克/毫升~30微克/毫升的鞣花酸对乳腺癌细胞系MCF-7的抑制率呈逐步上升的趋势，最高抑制率可达90%。
微阵列基因芯片实验结果也显示，鞣花酸作用于乳腺癌细胞后，可使SMAD3基因的表达显著增强，使细胞周期调控蛋白的表达发生变化，包括P21表达升高，细胞周期依赖蛋白E表达降低，最终导致Rb蛋白的低磷酸化，使细胞周期阻滞于G0/G1期，由此抑制了乳腺癌细胞的生长。这一研究结果为鞣花酸预防及抑制乳腺癌的发生、发展找到了确切的科学依据。