近几十年来，随着人类生活水的不断提高，城市垃圾的数量剧增。据联合国一项资料表明，现在全世界每年产生的垃圾已超过100亿吨。工业发达国家中很多消费品用后即弃，什么一次行餐具，一次性尿布，一次性服装，用过即作垃圾处理。此外，还有大型耐用的消费品如汽车，电视机，电冰箱，洗衣机等也是如此。这就使垃圾产生量在1亿吨以上。上海市日产垃圾4万吨，一年的垃圾能筑起象360幢12层的高层建筑。北京近郊50亿立方米以上的垃圾山就多达4500多座，形成了垃圾包围城市的奇观。目前，我国已有2/3以上的城市处于垃圾的重重包围之中。随着城市化进程的加快，我国城市垃圾每年以10％的速度增加。所以“垃圾围城”的势头不减。
