秦的统一，标志着中国进入“大一统”政治时代。在确立“皇帝”之称的同时，秦始皇还规定了许多尊君、维护皇帝最高权力的制度和办法，创立了皇帝制度。皇帝制度的基本内涵主要由三点组成，即皇帝独尊、皇权至上、皇位世袭。“皇帝”名号的确立，是秦完成统一大业的产物，显示了皇帝独尊的权势和地位。以“皇帝”之称代替“王”之号也反映了神化君权的新统治观念的出现。皇帝是封建国家权力的最高主宰。这种至高无上的皇权专制不仅是封建专制主义中央集权制度的核心，而且也是维护“家天下”的重要保障。它为以后两千多年的中国封建专制社会奠定了坚实的基础。伴随着中央集权的加强，皇帝的专制权力也呈现出强化的趋向。其中，贯穿的一条主线就是在中枢权力机构中，宰相权力的不断弱化直至废除丞相制，皇权的不断加强，到明清时期达到顶峰。
