一、下丘脑的功能
下丘脑位于脑的腹面，大脑之后，既能传导神经冲动，又有分泌激素的功能。下丘脑的部分细胞称为神经内分泌细胞，下丘脑是内分泌系统的枢纽。
(1)下丘脑具有分泌功能，并且是调节某些内分泌腺的枢纽。下丘脑能分泌抗利尿激素和一些促激素释放激素，后者作用于垂体，调节垂体分泌相应的促激素，作用于相应的内分泌腺，调节相关激素的分泌，如图所示。
[注意说明] ①哺乳动物体内还有一些腺体和下丘脑的活动无关，如胸腺。②应正确区分促激素释放激素和促激素的分泌部位，促激素不会直接反馈调节下丘脑的活动。
(2)下丘脑是神经中枢。体温调节中枢、血糖调节中枢、水盐调节中枢等都在下丘脑。
[注意说明] 控制血糖含量升高的是下丘脑的某一区域，而控制血糖含量降低的是另一区域。
(3)下丘脑有感受兴奋和传导兴奋的功能。例如，当细胞外液渗透压升高时，下丘脑渗透压感受器产生兴奋，并将渗透压感受器产生的兴奋传至大脑皮层，通过产生渴觉来直接调节水的摄入量，调节水平衡。
二、研究激素生理功能的几种常用方法
1．研究激素生理作用的常用方法
(1)切除法：切除动物的某种内分泌腺，通过观察该动物的异常反应来验证该腺体所分泌激素的功能。
(2)移植法：将某种内分泌腺从一种动物移植到无该腺体的另一同种动物体内，观察其生理变化，以验证该腺体所分泌激素的功能。
(3)注射法及饲喂法：通过注射或饲喂某种激素使受试动物发生异常生理变化，从而验证某些激素的生理功能。
(4)临床观察法：在临床上观察内分泌腺分泌激素过多和不足的患者，研究相关激素的生理功能。
