英国现代著名小说家福斯特在他的名作《小说面面观》中说道：“虽然美感的产生有赖于小说中的任何事物——如人物、场景、语言等提供养料，但是它的主要滋养物还是来自情节。”情节关乎塑造人物的成败，决定作品是否新颖、深刻。优秀的小说，作者善于把他所要使用的材料作合理的安排，情节、人物、环境形成一个有活力的整体，让读者从中得到最佳体验。本专题我们通过探讨小说情节的作用，感受小说情节之美。
本专题分两个板块。《项链》叙述了女主人公玛蒂尔德的故事。她一心向往上流社会，在接到晚会的请帖时，懊恼、发愁，因而借了别人的项链，结果在舞会上大获成功，眼看踏上了成功之路。不料，丢失了项链，使她再次坠入了厄运深渊。她用十年的青春赔了一挂项链，最后才得知项链是假的。《警察和赞美诗》描写的是一个穷困失业、无家可归的流浪汉，为进监狱得以安身而故意犯罪，几次惹是生非都没有达到目的，后来想改邪归正，警察却逮捕了他。在出人意料的情节发展中，人物形象逐渐变得丰满，故事变得有趣。
学习中，要注意探讨小说情节安排与表现主题、塑造人物形象的关系；能结合自己的阅读经验，对小说的情节安排做出自己的评价；还要注意鉴赏小说细节描写的作用，并把细节描写的方法运用到记叙文写作中去。
