原子核物理学今后研究的重点有两个:
1.核素。各种不同类型的原子核叫做核素。目前人们已发现的核素有1800多种,其中稳定的核素约270多种,不稳定核素62种,有近1500种核素在自然界并不存在。按理论估计,人们有可能合成并识别的核素有5000-6000种。如果这个估计可靠,现在已经发现或合成的核素只占理论预言的1/3,尚有2/3的核素有待我们去发现。
对人工合成新核素问题,今后可朝两个方向努力。一是沿β稳定线向重核方向拓广,合成新的超重核。按理论估计N=184,Z=114的原子核是一个相当稳定的原子核,在它的附近有一个比较稳定的核素区,称为超重核稳定岛,今后的任务就是从实验上将它证实。另一个方向是向β稳定线两边拓广,这有可能发现孤立的稳定点。这种稳定点的特点是Z等于幻数,中子缺得很多。按Z等于幻数,核素应该稳定;按中子数缺得多,它应该不稳定。如何把这两种矛盾的东西统一在一个事实中,这将是对核结构理论的一个严重考验。