夜视技术是应用光电探测和成像器材，把肉眼看不到的目标转换或增强成可视影像，以达到“化夜为昼”目的的技术。现代夜视器材不仅能在夜间作战指挥时起到助视作用，跟踪、捕获敌对目标，而且还可用于对抗烟幕迷盲，揭示、识别敌方伪装和微波隐身目标。
夜视器材主要是利用微光和红外线这两个条件，把来自目标的人眼看不见的光信号先转换成电信号，然后再把电信号放大并转换成人眼可见的光信号。这种光－电－光转换，是夜视器材实现夜间观察的共同途径。依靠夜天的微光照明，借助可使图像量度增益数万倍的仪器，即使在黑夜中，人们仍可以看到具有军事意义的目标和景物。微光夜视仪就是根据这一原理制造的夜视器材，它是800米以内最有效的助视工具。微光电视也是依靠微光工作的夜视器材，利用它能进行间接观察，还适用于定向、定点观察，它传输图像的距离远，图像清晰，天气条件较好时，其摄像机的作用距离可超过10千米。
夜视技术的战术应用包括侦察、监视、观察、瞄准、火控、跟踪、制导和驾驶、救护、工程作业等。以组件化为基础的第一代扫描型红外热成像技术和微光夜视头盔、眼镜等被动式夜视技术在80年代已经成熟，在局部战争中得到了广泛应用。
