夏天雨后，乌云飞散，太阳重新露头，天空常常会出现半圆形的彩虹。
在阿拉伯人的传说里，虹是光明神哥沙赫的弓。当哥沙赫休息时，就把自己的弓──虹，挂在云端。
多少年来，人们欣赏虹，流传着虹的神话，同时也努力揭开虹的秘密。
我国早在宋朝时候，对天空中的虹就有了科学的解释。当时的沈括在《梦溪笔谈》中引用孙彦光的话说“虹，日中雨影也。日照雨，则有之。”虹是由于阳光射到空中的水滴里，发生反射与折射造成的。
在下雨时，或者在雨后，空气中充满着无数个小小的能偏折日光的水滴。当阳光经过水滴时，不仅改变了前进的方向，同时被分解成红、橙、黄、绿、蓝、靛紫等色光，如果角度适宜，就成了我们所看到的虹。
空气里水滴的大小，决定了虹的色彩鲜艳程度。空气中的水滴越大，虹越鲜艳。水滴越小，例如像雾滴那样大时，虹色越淡，形成白虹。
据测定，虹的平均宽度，大约是在地面上看到的太阳直径的5倍。
