(一)确立理想和目标
理想是一个人的精神支柱，一个人要有所成就，首先要立志。确定了奋斗方向，就会产生一种积极向上的动力，激励他不懈地努力。目标越明确，理想越高尚，决心越大，意志就表现得越坚强。因而，没有远大而明确的目标，就不可能有坚强的意志。胸无大志、鼠目寸光，做一天和尚撞一天钟是无法培养意志行为的自觉性的。正如戴高乐所说的那样：“伟人之所以伟大，是因为他们立志要成为伟人。”
人们一旦失去自己的个人目标，就容易“原地绕圈子”，觉得迷惘。最好的办法就是树立一个值得追求的目标。经常在你前面保持你所“向往”的东西，期待它，争取它，向前看，不要往后看。当你不再作为一个追求目标的人、“没有什么盼头”时，你的身体功能也会不正常。有些人退休之后往往很快就会生病，其原因正在于此。
(二)确定适当的目的和任务
锻炼意志，应讲究科学方法，否则不但达不到目的，还有损身心健康。成语中的“头悬梁锥刺股”的故事，提倡的是坚韧和勤奋的精神。然而从现代人的眼光来看，其精神固然可嘉，但这种方法未免有失科学和违背心理卫生的规律。我们很难想象在身心条件很差的状态下硬靠简单的外界物理强刺激而获得高效率的学习效果。相反，这种方法只会使人身心疲惫，损害身心健康，引起对学习的厌倦和神经衰弱。因此，意志的正确运用要建立在健康的目标和科学的方法上，否则，若违反了身心发展运动规律，强行蛮干，往往会适得其反，于人无益，于事无补。
因而制定切实可行的行动计划是十分重要的。有些人之所以行动几日便不了了之，与计划订得太高、难以实现有关。有的中学生给自己订计划，每天早上起来跑步，再背100个单词，结果坚持了几天就又开始睡懒觉，故态复萌，就是因为一下子把目标订得太高了。还不如分两步走，有了效果，再提高要求。
(三)加深对意志行动后果的理解
如果说保持毅力有什么秘诀的话，那就是：唤起成功的感受。你感到成功和自信的时候，你实际上往往也就成功了。如果这种感受十分强烈，你就会少犯错误。
控制论科学家制造了一种所谓的“电子鼠”，它能够学会走出迷宫的方法。电子鼠在第一次尝试时要犯很多错误，不停地撞到墙上或障碍物上。但每一次撞到障碍时，它就转90度的方向前进。如果又撞到墙上，它再转90度，继续前进。最后，经过一次又一次的错误、停顿和转向，电子鼠终于走出迷宫的出口。不过，电子鼠能“记忆”成功的转向法，下一次尝试的时候，这些成功的动作就再现出来，使它能更迅速、更有效地走出迷宫。
所以，我们只要心中充满期待，就会产生无限的力量，增强行动的自觉性。
(四)下定决心，持之以恒
锻炼意志千万不要轻易原谅自己。常有一些中学生以种种理由来为自己缺乏恒心的行为开脱。要培养恒心，就不能一味找借口轻易原谅自己。要经常督促自己，制订明确、具体、可行的计划。定期检查是一种自我督促，把自己的计划挂在床头，贴在桌上，或告诉好友、同学，也是一种督促。与同伴一起实施行动计划，可互相鼓励、督促，提高行动的持久性。此外，用座右铭、格言来提醒、激励自己，也是一种有效的督促。毛泽东同志年轻时有一句座右铭：“贵有恒何必三更起五更睡，最无益只怕一日曝十日寒。”
(五)合理预期困难与结果
许多人往往过分夸大潜在的“威胁”和“失败”。人们常常是在用自己的想象来同自己作对，把事情小题大作，要不就是完全不用自己的分析来认识情况，而是做出习惯性的和不加思索的反应，仿佛每一次小小的机会或威胁都是生死攸关的大事。
当你面临真正的危急关头，就会产生强烈的兴奋感。兴奋感在危急关头能带来很多好处，然而，如果你过高地估计了危险或困难，如果你对错误的、歪曲的或不真实的信息作出反应，你就很可能产生过度的兴奋和紧张。由于实际威胁远远不像你估计的那么严重，所有这些兴奋感就不能得到适当的利用，不能通过创造性行为加以抵消，这样，它们就留在你的内心里，封存起来，成为烦躁心理。极度的过量兴奋会对你的表现有害无益，就因为这种兴奋太不适当。
当你遇到不幸时，要学会缓和过度兴奋的技巧。想想最糟糕的情况会怎样，正视这种不幸，坚持面对最坏的可能性。如果你面对最坏的情况也不躲缩，你的忧虑已经完全消失，代之而起的将是勇气。