其一是“学”。他认为学应该是“敏而好学”、“学而不厌”。要想成就一番事业，好学是基础。既向书本上学，又向一切比自己学问高的人学。所以他说“不耻下问”，“三人行，必有我师焉”。当然，这里应该是有选择的学习。同时，人们对学习应该具有谦虚的态度，务实的作风，“知之为知之，不知为不知”，这样才会更利于发展进步。
其二是“习”。学而不习，就不能真正的学到。孔子说：“学而时习之，不亦说乎”，是鼓励人们经常复习所学，把这视为一件很高兴的事。但温习不是被动的，温故当知新，这与他举一隅应以三隅反的精神是一致的。
其三是“思”。学习需要思考，孔子说“学而不思则罔，思而不学则殆”，这是学与思相结合的思想。无论是前者还是后者，都应该否定。孔子提倡学习和思考，希望人们把这二者有效地结合起来。并且认为“终日不食，终夜不寝”地思索，是没有什么用处的，还不如学习的好。
其四，学习要珍惜时间，时间转瞬即逝。所以孔子感叹“逝者如斯夫”，古人说要惜寸阴。
这四个特点，对于今天求学的人来说，依然有很强的现实意义，我们应该从中吸取有益的养分，为己所用。