从总体上来说，议论文思路展开的大框架如下——
论点(是什么)→理由(为什么)→做法(怎么办)
有人将议论文的思路概括为48个字，不妨借鉴——
提论点，开议论：为什么——怎么能；正面讲，反面论；讲道理，引言论；举事例，典型新；联实际，确切准；生发开，驳异论；结尾时，要回应。
具体说来，议论文思路展开的方法有以下八种——
1、总分开路。开头总提问题，然后话分两头剖析，结尾归纳论点，全文构成总分总的关系。中间分说依据一分为二、矛盾对立统一的辩证思维。
2、纵深开路。根据论点逐层论述，由表及里，由浅入深，步步深入，体现透过现象看本质的辩证思考。一般用于需要深层剖析事理的文章。
3、横向开路。围绕论点向横的方向思索，把论述的广度逐步扩大，最后再收拢来。一般用于议论文的事实列举。要注意的是：一则必须紧扣论点展开，一则不能堆砌，展开的各面务必分属不同角度。上举佳作《我们》即是这一思路。
4、纵横交错开路。一般用于比较复杂的论述，主要体现在全文的间架上，在一个段落内极少见到。
5、对比开路。其中一个方面是正面的，一个是反面的。往往是用反面的来突出正面的。行文过程，一般是先正后反；但如果是用正面的来论证反面是错误的，行文过程又往往是先反后正。
6、类比开路。通过讲故事、打比方或引用成语典故，对某些属性相同的事物进行比较，阐明问题，论证论点。行文结构，一般总是先概述用来类比的故事、寓言、成语典故，再引申到要说明的道理上来，进行类比阐发。最关键之点是借以类比的事物和所要说明的道理之间要有共同的属性，要类比得合乎逻辑，要准确把握两者之间的辩证关系。材料作文基本采用这种思路。
7、逆转开路。先从一个方面论述问题，后面忽然来个逆转，否定前面的看法，论述另一种看法，思路发生了大转折。一般常用于对某些错误认识的分析批判。
8、生发开路。有些议论文，上文从正面立论，直接阐明了作者的主张或见解，下文针对某些人不同意作者主张的看法进行驳斥，从而间接论证作者的主张，我们把这种思路称之为生发开路，或叫“生发开，驳异论”。这种辩证开路不但使正面立论更充分更周详，而且有妙笔生花之效果。
三、如何列提纲？
作文提纲一般包含三部分内容：
(1)题目。要把题目写在第一行正中间。
(2)主要内容和中心。简要地写出这篇作文的主要内容及要表达的中心。
(3)结构设计。开头、结尾、过渡、段落、层次等。
提纲没有什么固定的格式，随各人的习惯，你可以“左-右”排列，也可以“上-下”排列，看清楚层次、框架即可。尤其是考试的时候，更不要拘泥于形式。或简或繁，甚至是腹稿，依据自己当时的情况而定。
就议论文来说，一般有五个步骤，依次如下：
第一、定点：确立中心；
第二、发散：想好说理层次——准备从哪几个角度、侧面、层次、阶段展开(总分、层进、对照等)；
第三、建构：“左-右”或“上-下”排列，用文字表述或借用大括号等数学符号均可；
第四、添加：为各层次充实典型事例、名言警句等；
第四、完善：行文前如有时间最好先拟好总领全文的开头和收束点旨的结尾。
规范完整的提纲可能需要花上一点时间，但磨刀不误砍柴工。
作文案例
作文题目：根据以下材料，自选角度，自拟题目，写一篇不少于800字的文章。
不久前，华裔耶鲁毕业生张磊向耶鲁大学管理学院(SOM)捐赠8888888美元。