当考试指挥棒、分数命根子依然管用，不管考的是什么，最终都会演变成学科竞赛，使得整个备考、考试、选拔、录取过程，犹如一场难度更高、代价更大的“附加赛”。
孙悟空一个筋斗十万八千里，最后还是没能逃出如来佛的五指山。实行数年的自主招生，也正在遭遇类似的困窘。记者调查发现，在上海等地，围绕自主招生量身定制的各类培训班、培训课程红红火火，许多家长和学生不惜投入大量财力精力，其所谓的素质教育，不过是填鸭教学、拼命补课、题海战术等应试老套路。
自主招生作为一项教育改革，本为突破“一考定终身”而生，其基本价值取向有两个。一是公平，补高考制度之漏，让那些有真才实学的学生有更多渠道、机会上大学；二是效率，试图以更直接的方式发现有综合素质、创新潜质的人才。从其改革初衷来说，无疑是有利于教育发展和社会进步的。
然而，在不少地方，这本好经、新经却被念歪、念旧了。未能走出应试怪圈的自主招生，其实是在素质培养、素质教育的旗号下，更换新内容，使用新规则，升级新版本，玩的还是应试教育的游戏。其结果，还不只是加重了家长学生的负担，更使选才目标落空、教育公平受损。
当自主招生以培训班为敲门砖，以不菲学费为代价，以新奇刁钻的内容为考卷，实际上就是人为设置准入门槛，让城市平民子弟和农村学子望而却步，成为教育公平失衡的“放大器”。而且，少数地方自主招生中存在权钱交易和权力寻租乱象，完全背离了改革初衷。
为什么会这样？不可否认有利益侵袭和权力腐败等因素，但从根源上分析，还在于这项改革在制度设计和具体实施层面，仍带有不小的应试教育思维惯性，还不能承担起开创素质教育的全新使命。
一个突出表现就是，自主招生与高考招生在人才的选拔标准和培养目标上依然趋同，生源竞争依然以分数为主，没有突破分数决定命运的藩篱。当考试指挥棒、分数命根子依然管用，不管考的是什么，最终都会演变成学科竞赛，使得整个备考、考试、选拔、录取过程，犹如一场难度更高、代价更大的“附加赛”。只不过，这场比赛从一开始就把更多的人挡在了考场之外。