阅读是通过文字获取信息的一种能力。在英语学习开始阶段听说是重要的。但是在有了一定的听说基础之后，阅读的重要性就显现出来了。只有通过阅读，我们才可以获得更大量、更广泛、更高层次的信息，才能更全面深刻地了解英语语言的特点，了解英美人的文化习俗。也只有通过阅读才能使外语环境不太好的中国人获得充分使用英语的机会，并为听说写等诸项能力的提高打下坚实的基础。
阅读能力，包括以下九个因素：
一．一定的词汇量
二．阅读速度
三．会辨别词义词性
四．会划分句子成分
五．能看出词与句子中的隐含意思
六．会跳读（Scan）
七．会掠读（Skimming）
八．有一定的英美文化知识
九．在阅读时会推理判断，综合分析
那么，如何提高阅读能力呢？我们有以下几点建议：
一．阅读能力是在阅读实践中提高的。不要指望学几条阅读的秘诀，就可以读得又快又准，那是不可能的。这跟学游泳一样，只有不断下水，才能悟出其中的奥秘。
二．懂得一些语法知识对准确阅读是有好处的，但是现在的问题是，许多中学生在钻研语法，做单项填空题上花的时间太多太多。正确的做法应该是五分之四的时间听读写，五分之一的时间研究语法知识。
三．阅读材料的选取要适当，一般要符合以下几点：内容有趣，难度适中，篇幅不太长，且出自英美人手笔。外研社所出版的几套系列读物，从《书虫》，到《DK英汉双语百科读物》，到《剑桥英语分级读物》和《世界人物画传（英汉双语）》均是非常好的阅读材料。多年来，北京四中的学生以使用外研社的阅读材料为主，在历次高考中取得了骄人的成绩。
四．要精读泛读相结合。中学生上英语课学课文，基本上是以精读为主。大部分同学缺的是泛读。而不会泛读，就不叫会阅读。所谓泛读，就是只求读懂故事内容，文章意思，并不研究句子结构，词汇用法，即使遇到生词页尽量不查。这样，就可能在较短的时间内获得较多的语言使用经验，全面提高语感，语言识别能力，从根本上提高英语水平。
五．要持之以恒，不能三天打鱼，两天晒网。
六．要纠正阅读中的一些不恰当做法。如不时回读，如点读（即一眼只看一个词，正确地做法应该是扩大眼距，从逐词读转向phrase-reading），以及阅读时有伴随动作等。
七．要在阅读过程中练习自己的思维能力，学会概括中心，学会根据已知的事实推理判断。
八．阅读以默读为主，不出声音。偶尔朗读几段文字对理解大意、调节大脑均有好处